قال مصرف "سانتاندر"  أكبر البنوك الإسبانية، الإثنين، إنه سيستوعب بنك "بانيستو" التابع له بنسبة 90% وهو أحد أقدم البنوك وأكبرها في وقت من الأوقات في أحدث خطوة ضمن عملية إعادة الهيكلة المستمرة في القطاع المصرفي الإسباني. وسيكلف الاندماج سانتاندر ما يقدر بنحو 260 مليون يورو أي نحو 338 مليون دولار، وقالت مصادر في سانتاندر إن البنك سيوفر 520 مليون يورو لاستيعاب بانيستو. وسيؤدي الاندماج الذي سيكتمل بحلول مايو القادم إلى إغلاق 700 فرع للبنك، وقام بانيستو، الذي يعود تاريخه لأكثر من قرن من الزمان، بدور مهم في النهضة الصناعية لإسبانيا. واستحوذ سانتاندر عليه في عام 1994 بعدما اشتراه البنك المركزي عقب اكتشاف فجوة هائلة في رأس المال، ليتم الحكم على مديره التنفيذي ماريو كوندي نتيجة لذلك بالسجن لمدة 20 عاما. وهوى صافي أرباح سانتاندر بنسبة 66% ليصل إلى 1.8 مليار يورو في الأشهر التسعة الأولى من هذا العام. وعزا البنك هذه الخسارة بالأساس إلى اضطراره إلى تخصيص مبالغ لتغطية الخسائر في السوق العقارية كما هو مطلوب من كل البنوك الإسبانية. من ناحية أخرى، حقق بانيستو صافي ربح بقيمة 50 مليون يورو بتراجع نسبته 83% مقارنة بالأشهر التسعة الأولى من العام الماضي. ولدى البنك نحو 1700 فرع ونحو 8 آلاف موظف.ومن المتوقع أن يختفي بانيستو ككيان مستقل. كما سيستوعب سانتاندر بنك بانيف وهو وحدة تابعة متخصصة في العمليات المصرفية الخاصة.