نشَرَ موقع "غوغل إيرث" للمرة الأولى صورًا تُوثِّق عمليّات نهب آثار مدينة أفاميا السورية، فيما أكّد مسؤول سوريّ حكوميّ أن أكثر من 75 من رموز مدينة أفاميا الأثرية تعرّضت لتنقيب عشوائي، وعمليَّات تخريبٍ ونهبٍ وسلبٍ عدَّة على خلفية الحرب التي تشهدها البلاد.وسُرِقت لوحات فسيفسائية من متحف أفاميا تعود في عمرها إلى العهد الروماني، ونشر موقع "ترافيكينغ كلتشار" المختص بتعقب عمليات نهب الآثار صورتين لمدينة أفاميا السورية الأثرية مأخوذتين من "غوغل إيرث".
وأظهرت الصورة الأولى، في 20 تموز/ يوليو 2011، وضع المدينة الأثرية قبل الشروع في عمليات سرقة الآثار، فيما أبرزت الصورة الثانية في 4 نيسان/ أبريل 2012 وضع المدينة بعد تدمير وسرقة العديد من آثارها.
وبحسب مصادر محلية، فإن لصوص الآثار قاموا بالحفر والتنقيب حتى عُمقِ مترين تحت الأرض في المدينة الأثرية، ونهبوا كلّ ما وصلت إليه أيديهم.
وأفاميا شأنها شأن كل المدن الأثرية السورية كان التنقيب غير المشروع عن الآثار منتشرًا فيها قبل بدء الصراع ولكن بشكل محدود جداً, وغالباً ما كان المنقبون يتعرضون للملاحقة الشديدة من قِبل قوات الأمن, حتى إن مخابرات أمن الدولة كانت قد قتلت شاباً صغيراً من أبناء المنطقة أثناء ملاحقته وهو ينقب عن الآثار قبل بدء الاحداث بشهورٍ قليلة.
وفي تصريح لرئيس "دائرة آثار حماة" عبد القادر فرزات نشرته وكالة "سانا" الرسمية، أن أكثر من 75 من رموز مدينة أفاميا الأثرية تعرضت لتنقيب عشوائي، إضافة إلى وجود تخريب كبير طال الكثير من مفاصلها المهمة.
وأشار فرزات إلى أن المسلحين قاموا بالتنقيب العشوائي في المدينة، مستخدمين أدوات الزراعة كالكريك والمِعوَل، مستهدفين القطع الأثرية الذهبية والفضية.
وأوضح فرزات أنه في وقت لاحق نقل المسلحون نشاطهم إلى داخل المدينة مستخدمين تقنيات حديثة، كأجهزة كشف المعادن المتطورة والآليات الثقيلة، حيث جرّفوا المواقع المهمة في المدينة.
وأعلن رئيس الدائرة أن "المسلحين بدؤوا في التنقيب في طبقات الأرض العميقة لسرقة الفسيفسائيات والموزاييك الأغلى ثمنًا، والتي لها سوق سوداء سريعة التصريف في تركيا ولبنان".
ويُذكر أن قوات الحكومة أجتاحت أفاميا شهر أيلول/ سبتمبر من العام 2011، وقامت بإنشاء أول قاعدة عسكرية لها في المدينة، واتخذت القوات الحكومية مقر البعثة البلجيكية للتنقيب عن الآثار في أفاميا مستقرًا لقاعدتها العسكرية, وحرمت البعثة من المجيء والعمل في المدينة، مع أنه في شهر آذار/ مارس العام 2012 قصفت القوات الحكومية قلعتها الأثرية الشهيرة (قلعة المضيق) بالدبابات والمدافع الثقيلة لأكثر من ثلاثة أسابيع فدُمّر سورها الأثري، قبل أن تحتلها وتحولها إلى مرصد عسكري يكشف المنطقة بأكملها.
وتقع هذه المدينة الأثرية وسط سهل الغاب على بعد 55 كم شمال غربي مدينة حماة،  وإلى جوارها حصن قديم حمل اسمها، ويُعرف اليوم باسم "قلعة المضيق".
ويحتوي موقع أفاميا على آثار تاريخية ترقى للعصور الهلنستية والرومانية والبيزنطية والإسلامية، ومن أهم معالمها: السور الذي يُعد أساساً للأسوار الرومانية والبيزنطية اللاحقة ويبلغ طوله حوالي سبعة كيلومترات، ومن معالمها المهمة الأخرى الشارع الرئيسي أو الشارع المستقيم وهو من أروع شوارع التاريخ المعماري كله، يبلغ طوله 1850م، محاطاً بأروقة عرضها 6.90سم، ويعود هذا الشارع للقرن الثاني الميلادي، وأجمل ما فيه أعمدته الحلزونية، كما نجد أيضاً الشوارع المتعامدة، الأقواس، الساحة العامة (الأغورا)، السوق، المعابد، المسرح الذي يُعد أحد أكبر المسارح الرومانية في سورية والملعب، بالإضافة إلى الفسيفساء الرائعة التي عُثر عليها في أفاميا حيث تُعد أهم متاحف الفسيفساء في العالم.