قال مسؤولون في شركة الخطوط الجوية الكورية اليوم الأحد إن الشركة، وهي أكبر ناقل جوي في البلاد، قد وقعت مذكرة تفاهم مع شركة إيرباص الأوروبية للتقديم معا لمناقصات مشروع تطوير طائرة مقاتلة كورية جنوبية.

ويهدف مشروع الطائرة المقاتلة KF-X الذي سيكلف نحو 8.5 ترليون وون (8.3 مليار دولار أمريكي) إلى تطوير طائرات مقاتلة خاصة بكوريا الجنوبية من فئة F-16 لاستبدال أسطولها القديم من طائرات F-4 وF-5. ومن المخطط دخول حوالي 120 من هذه الطائرات المقاتلة الجديدة الخدمة بدءا من عام 2025.

وقال مسؤول في الخطوط الجوية الكورية "لقد وقعنا الصفقة مع شركة ايرباص للصناعات الدفاعية والفضاء يوم الاثنين للتماشي مع أحد شروط المناقصة الذي يشترط وجود شركة أجنبية للمساعدة التقنية"، مشيرا إلى أن مزيدا من المناقشات ستجري في وقت لاحق لتحديد تفاصيل التعاون التكنولوجي والاستثمار.

وقال مسؤول كوري آخر إن الشركتان ستشاركان معا في ثاني مناقصة للحكومة الكورية الجنوبية والمقرر أن تنتهي آجالها يوم الثلاثاء.

وقد فشلت المناقصة الحكومية الأولى التي أجريت في وقت سابق من هذا الشهر، ولم تشارك الخطوط الجوية الكورية فيها نظرا لضيق الوقت الذي حال دون التمكن من إجراء المناقشات اللازمة مع ايرباص، على حد تعبير الشركة.

وكانت الشركة الكورية لصناعات الفضاء (KAI)، شركة صناعة الطائرات الوحيدة في البلاد، المشارك الوحيد في المناقصة الأولى بشراكة مع شركة لوكهيد مارتن الأمريكية. غير أن القوانين الكورية الجنوبية تشترط وجود اثنين على الأقل من مقدمي العطاءات لتكون المناقصة صالحة.

ومن المقرر أن تختار إدارة مقتنيات الدفاع، تحت إشراف مباشر من وزارة الدفاع الوطني، مقدم العطاء الأفضل الشهر المقبل، بينما سيكون الاختيار النهائي في شهر يوليو القادم.

وقال مسؤول في شركة ايرباص إنه في حال تم اختيار الشركة لتنفيذ المشروع فسوف تبرم اتفاقا رسميا مع الخطوط الجوية الكورية.

ووفقا لمختصين فإن الشركة الكورية لصناعات الفضاء تملك الأسبقية التقنية مقارنة بشركة الخطوط الجوية الكورية نظرا لخبرتها في تطوير طائرات "T-50 النسر الذهبي" التدريبية النفاذة والمروحية الكورية سوريون، غير أن الخطوط الكورية الجنوبية تملك قدرة استثمارية أكبر على ما يبدو.

إلا أن العجز التقني الذي قد تعاني منه الخطوط الجوية الكورية يمكن لشركة ايرباص أن تغطيه بسهولة نظرا لخبرتها في تطوير طائرات أوروفايتر المقاتلة ذات المحركين، وهو ذات نطام المحركات الذي تم اعتماده من أجل المقاتلة الكورية المستقبلية.