ألقي القبض على إدواردو مارتينز الشهر الماضي، بعدما أفيد أنه كان يختبئ في أستراليا، وذلك بعد سنوات من الادعاء بأنه مصور للأمم المتحدة وخدع بي بي سي، وقناة الجزيرة، ووول ستريت جورنال، وحتى شركة جيتي إيماجيس. وكانت صوره للمناطق الحربية والمدن التي دمرها الرعب قد ضاعفت انتشار صفحات المجلات الدولية الكبرى، وحصل من خلالها على أكثر من 130 ألف متابع على إنستغرام.

ولكن إدواردو مارتينز كان وهم، فقد ادعى أنه مصور محترف من مدينة ساو باولو البرازيلية، ولسنوات أخذ صور الآخرين، قبل استخدام برنامج فوتوشوب لتبدو مختلفة اختلافا طفيفا. وزعم الشخص البالغ من العمر 32 عاما، الذي لم يتم التحقق من هويته، أنه زار كل مكان في قطاع غزة والعراق، بل إنه شهد قتال داعش في سورية.

وبعدما أخذ الصور من مصورين صحافيين آخرين كان اللص الغامض، يضيف في بعض الأحيان تعديلات على الصور، كما أخذ صور من صفحة المدون البريطاني ماكس هيبورث-بوفي على موقع انستغرام. وعن طريق الفوتوشوب ذهب هيبورث بوفي إلى مواقع الحرب، التي جعلت الناس تعتقد أنه كما لو كان في وسط المعارك المستعرة. وخلال تبادل صور من هيبورث بوفي لركوب الأمواج، كان المحتال قادًرا على جعلها تبدو لمتابعيه  الـ120 ألف على إينستغرام كما لو كان لديه حياة أخرى خارج الحرب. وكل ذلك نُشر مع عدم إدراك الأمواج الحقيقية حتى تم التحقق عبر المصورين المعنيين، الذين جمعوا كل ذلك معًا للوصول لحقيقة الأمر هذا الأسبوع.

وقال السيد هيبورث بوفي لبي بي سي البرازيل، "عندما أظهر صديقي لي الصور أولا وقبل كل شيء اعتقدت أنها كانت مزحة. ولكن في الواقع، سُرقت صوري، لقد كان جنون أن رجل عشوائي قرر استخدام صوري بين العديد من الصور عبر الإنترنت. وأضاف "أعمل بعيدًا جدًا عن مناطق الحرب، مع رحلات ركوب الأمواج. وقد اتخذت دائًما كل ما عندي من الصور في هذا السياق. وكنت استرخي، وأحتسي النبيذ، عندما اتصل بي صديق قائلا أنهم سرقوا هويتي لاستخدامها مع صور على الإنترنت".

ولم يُعزز اللص العشوائي وجوده على وسائل الإعلام الاجتماعية والربح من عمل الآخرين، لكنه أيضًا قدم لوسائل الإعلام حكاية معركته ضد الصعاب. وتحدث عن كيف أنه هزم السرطان في سن الـ 25، قبل الجمع بين حبه لركوب الأمواج والسفر في جميع أنحاء العالم لتصوير مناطق الحرب للعمل. ولكن سقوطه جاء على يد صديق وسائل الإعلام الاجتماعية والمدون الذي كان قادرا على تأكيد للمنافذ المشبوهة قصته أنها في الواقع وهمية تمامًا.

وقال فيرناندو كوستا نيتو، الذي يدير موقع Waves، كيف تحدث إلى مارتينز قبل أيام فقط من اختفائه، مدعيا أنه في أستراليا. وأضاف السيد نيتو "في المرة الأخيرة التي كنا نتحدث فيها عبر الواتساب، قال لي إنه كان مُتعب، ومصدوم عاطفيا من الأشهر التي أمضاها في الموصل، لكنه كان في طريقه إلى الرقة في سورية أيضًا". ولكن بعد الاتصال به من قبل وسائل الإعلام أغلق بسرعة وجوده على الانترنت. وقال السيد مارتينز "أنا في أستراليا. لقد اتخذت قرار قضاء عام هناك سوف أقطع كل شيء، بما في ذلك الإنترنت".  وأضاف "أريد أن أكون في سلام، سنرى بعضنا البعض عندما أعود ... عناق كبير". وحاولت صحيفة الديلي ميل أستراليا الاتصال بالسيد هيبورث-بوفي للتعليق.