نجم ساوثهامبتون شين لونغ يتمنى امتداد تألُّقه إلى منتخب إيرلندا

يأمل المهاجم شين لونغ، في الاحتفاظ بمستواه المتميز الذي كان عليه مع ساوثهامبتون في نهاية الدوري الإنكليزي الممتاز، وذلك عندما يلعب مع إيرلندا أمام السويد اليوم الاثنين في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016, ولعب لونغ (29 عامًا)، دورًا محوريًا مع ساوثهامبتون، حيث سجل 13 هدفًا للفريق في جميع المسابقات في الموسم المنصرم ليساعده على التأهل للدوري الأوروبي.

ورغم وقوعها في المجموعة الخامسة الصعبة، تأمل إيرلندا في محو آثار مشاركتها المخيبة في بطولة أوروبا قبل أربع سنوات عندما خسرت في جميع مبارياتها الثلاث وسجلت هدفًا واحدًا بينما استقبلت شباكها تسعة أهداف.

وقال لونغ لموقع الاتحاد الأوروبي للعبة على الانترنت، إن الفوز على السويد سيمنح إيرلندا فرصة للتأهل عن المجموعة التي تضم أيضا إيطاليا وبلجيكا.

ويمكن لإيرلندا التأهل على الأقل ضمن أفضل فرق من أصحاب المركز الثالث بعد زيادة عدد المشاركين إلى 24 فريقا في البطولة المقامة حاليًا في فرنسا, وأضاف لونغ: "هذا ما أتمناه حقا أمام السويد (تحقيق النقاط الثلاث) وانتظرت هذه الفرصة طوال الأشهر الستة الماضية".