اكتشاف أقدم نموذج لأصل سُلالة من الزواحف الطائرة المتطوّرة

أعلن العلماء عن اكتشاف حفرية يرجع عهدها إلى 163 مليون عام تمثل أقدم نموذج معروف لأصل سلالة من الزواحف الطائرة المتطورة، التي طرأت عليها تحورات وراثية حتى أصبحت أضخم مخلوقات طائرة في تاريخ كوكب الأرض.
ونَسَب العلماء الكائن العتيق واسمه العلمي (كريبتودراكون بروغينيتور) الى العصر الجوراسي، وعُثر عليه في صحراء غوبي في شمال غربي الصين، وهو متواضع من حيث الحجم، إذ تصل أقصى مسافة بين جناحيه الى 1.3 متر.
إلا أنه مع تطور أفراد هذه السلالة من الزواحف الطائرة، ومنها الديناصور المجنَّح، تعاظم حجمها على غرار كائن (كويتزالكوتلوس)، الذي بلغت أقصى مسافة بين جناحيه الى 11 مترًا، أي مثله مثل المقاتلة الأميركية إف-16 على وجه التقريب.
ومنذ حوالي 220 مليون عام أصبح الديناصور المجنّح أول الفقاريات الطائرة التي تظهر على سطح كوكبنا، ثم تلا ذلك نشوء الطيور، إذ بدأ ظهورها من حوالي 150 مليون عام، ثم جاء في وقت لاحق كثيرًا ظهور الخفافيش منذ 50 مليون عام.