افتتاحية مميزة لهاورد مع روكتس وحامل اللقب يسقط

حقّق دوايت هاورد بداية صاروخية مع هيوستن روكتس إذ التقط 26 متابعة وقاده إلى الفوز على تشارلوت بوبكاتس (96-83) الأربعاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. على ملعب "تويوتا سنتر" في تكساس، قدّم هاورد لاعب أورلاندو ماجيك ولوس أنجليس ليكرز السابق أداءاً خارقاً في مباراته الأولى مع روكتس، بعد أن عانى مع ليكرز الموسم الماضي وانتقل كلاعب حر مقابل 88 مليون دولار في تمّوز/يوليو الماضي. وهذه أول مرة يسجّل فيها لاعب 26 متابعة في المباراة الافتتاحية من الموسم منذ دمج البطولتين في موسم 1976-1977. وقال هاورد الذي حقّق 20 متابعة أو أكثر للمرة الـ63 في مسيرته: "رشاقتي أفضل بكثير من الموسم الماضي. أنا مستاء لعدم تحقيق 30 متابعة لكن سأحاول ذلك في المباراة التالية". وأضاف العملاق هاورد إلى متابعاته 17 نقطة، وساعده في تحقيق الفوز جيمس هاردن (21 نقطة) وفرانسيسكو غارسيا (19 نقطة بينها 5 ثلاثيات) وجيريمي لين (16 نقطة). وبرغم كونه بديلاً، إلاّ أنّ لين، لاعب نيويورك نيكس السابق، شارك 31 دقيقة بدلاً من الموزّع الأساسي باتريك بيفرلي (5 نقاط في 10 دقائق). من جانبه، حقّق سان أنطونيو سبيرز، وصيف الموسم الماضي، بداية جيّدة بفوزه على ضيفه ممفيس غريزليز (101-94). وفي إعادة لنهائي المنطقة الغربية، قدّم سبيرز لعباً جماعياً وسجّل له ستة لاعبين 10 نقاط أو أكثر بينهم كاوهي ليونارد (14) والموزّع الفرنسي طوني باركر (13 نقطة و9 تمريرات حاسمة)، فيما خرج العملاق تيم دنكان بعد 17 دقيقة لإصابته في صدره. وفي المنطقة الشرقية، أسقط فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ضيفه ميامي هيت حامل اللقب في الموسمين الأخيرين (114-110). وقدّم فيلادلفيا بداية نارية إذ تقدّم على هيت (19-0) وتألّق موزّعه الروكي مايكل كارتر-وليامس (22 عاماً) في مباراته الأولى إذ سجّل لاعب جامعة سيراكيوز السابق 9 سرقات و22 نقطة و12 تمريرة حاسمة و7 متابعات. ولم يسبق لأي روكي أن حقّق هذا العدد من السرقات "ستيلز" في مباراته الأولى في الدوري. وأضاف للفائز إيفان تورنر 26 نقطة ولاعب الارتكاز سبنسر هاوز 24 نقطة و9 متابعات. ولم تكن نقاط الملك ليبرون جيمس الـ25 و13 تمريرة حاسمة كافية لتفادي هيت الخسارة الأولى بعد انتصار أول على شيكاغو بولز في افتتاح الدوري، وأضاف للخاسر لاعب الارتكاز كريس بوش 22 نقطة و10 متابعات والبديل راي آلن 19 نقطة بينها 4 ثلاثيات، فيما غاب دواين وايد لإراحته بسبب إصابة في ركبته. وبعد أن سجّل 4 ثلاثيات من أصل 4 محاولات في سلة شيكاغو، أهدر شاين باتير 7 محاولات من خارج القوس. وأفسد البرازيلي أندرسون فاريجاو بداية بول بيرس وكيفن غارنيت نجمي بوسطن سلتيكس السابقين مع بروكلين نتس وقاد كليفلاند كافالييرز إلى الفوز على ضيفه (98-94). وسجّل فاريجاو سلّة حاسمة عادلت الأرقام في نهاية المباراة، وأضاف تريستان طومسون 18 نقطة والموزّع كايري إيرفينغ 15 نقطة و9 تمريرات حاسمة و7 متابعات. ولدى بروكلين الذي عزّز تشكيلته مطلع الموسم، سجّل لاعب الارتكاز بروك لوبيز 21 نقطة، وأضاف بيرس 17 نقطة والموزّع البديل جيسون تيري 14 نقطة بينها 4 ثلايات وغارنيت 8 نقاط و10 متابعات. وقال تيري بعد خسارة فريقه: "امنحوا كليفلاند أحقية الفوز. لقد لعبوا على أرضهم بحماسة، وردّوا علينا بسرعة على كلّ سلّة. كمباراة أولى لا يزال لدينا الكثير لنقوم به". وخاض نتس المباراة من دون نجم الدوري السابق ومدرّبه جيسون كيد الموقوف لضبطه وهو يقود تحت تأثير الكحول. ودكّ النجم كيفن دورانت سلّة يوتا جاز بـ42 نقطة وقاد أوكلاهوما ثاندر للتغلّب على مضيفه (101-98). واللافت أنّ دورانت سجّل 22 رمية حرة من أصل 24، بينها ثنائية قبل 6،4 ثوان على نهاية الوقت. وبعد فوز أول على جاره لوس أنجليس كليبرز، سقط لوس أنجليس ليكرز أمام مضيفه غولدن ستايت ووريرز (125-94). وحقّق كلاي طومسون أعلى رصيد في مسيرته مع 38 نقطة ليقود غولدن ستايت إلى فوز هام، وأضاف له ديفيد لي 24 نقطة و8 متابعات، فيما سجّل سبعة لاعبين لليكرز 10 نقاط أو أكثر. وفي باقي المباريات، فاز تورونتو رابتورز على بوسطن سلتيكس (93-87)، وديترويت بيستونز على واشنطن ويزاردز (113-102)، ونيويورك نيكس على ميلووكي باكس (90-83)، ومينيسوتا تيمبروولفز على أورلاندو ماجيك (120-115) بعد التمديد، وإنديانا بيسرز على نيو أورليانز بيليكانز (95-90)، ودالاس مافريكس على أتلانتا هوكس (118-109)، وفينيكس صنز على بورتلاند ترايل بلايزرز (104-91)، وساكرامنتو كينغز على دنفر ناغتس (90-88).