نقص العمالة يهدد محصول الفواكه في بريطانيا

يواجه عدد من الوزراء البريطانيين ضغوطاً كبيرة للسماح بهجرة العمال من روسيا وتركيا وأوكرانيا للمملكة المتحدة، بغرض سد النقص المتوقع في عمال حصد الفواكه، ما يهدد قطاع البساتين الذي يقدر بنحو 3 مليـارات جنيـه استرليني سنوياً. ومن المنتظر أن يعوِّض مقترح تقديم التأشيرة المؤقتة للعمال من خارج دول الاتحاد الأوروبي المقدم من قبل “الاتحاد الوطني للمزارعين”، النقص المتوقع في عدد عمال الزراعة الموسميين القادمين من بلغاريا ورومانيا، الذين يصبح لهم الحق في ما بعد في الحصول على وظائف تتطلب خبرات أوسع عند تمتعهم بكافة حقوق العمل الخاصة بأعضاء دول الاتحاد الأوروبي بحلول يناير 2014. وبموجب المشروع الحالي والحصول على تأشيرة معينة، يحق لنحو 21250 من البلغاريين والرومانيين العمل في حصاد الفواكه سنوياً، حيث يشكل هذا العدد نحو ثلث قوة الحصاد العاملة في البلاد. لكن يتخوف المزارعون من أن يدع الذين سبق لهم العمل في قطف الفواكه والثمار الأخرى خلال موسم الحصاد بين شهري مايو إلى أكتوبر، هذا القطاع والتحول لأعمال أقل مشقة وأكثر عائد، مثل المطاعم والمنازل وذلك بمجرد رفع القيود عن توظيفهم. ووفقاً لمديرة “فروتفول جوبز” راشيل هوبارد، المؤسسة المسؤولة عن برنامج العمال الموسميين الحكومي، ربما لا يحدث النقص المتوقع في توقيت أسوأ من ذلك بالنسبة للمزارعين. وتقول “عشنا ما لا يقل عن 4 أو 5 سنوات عانى خلالها العديد من المزارعين من ظروف مناخية قاسية. لذا، إذا واجه هؤلاء صعوبة في الحصول على عمال مدربين، فمن المرجح أن تعلن المزارع عن خروجها من قطاع الزراعة”. وبحقيقة هامش الأرباح الضعيف المثير للقلق في مختلف نشاطات قطاع البساتين، ربما يكون أقل تكلفة بالنسبة للمزارعين أن يتركوا منتجاتهم تتعرض للتلف في مزارعها أو على أشجارها، في حالة تعذر العثور على العمال المدربين في الوقت المناسب لموسم الحصاد الذي كثيراً ما يفاجئهم.