إكتشاف جهاز صوتي جديد لدي دببة الكوالا يطلق صيحات التزاوج

تصدر صيحات التزاوج العميقة للغاية لذكور دببة الكوالا - أقل درجة بنحو 20 مرة مما هو متوقع لصوت حيوان بنفس الحجم - من قبل ما يقول الباحثون إنه "جهاز صوتي جديد" يقع خارج صندوق الصوت لدى ذكور ذلك النوع من الدببة . وكتب باحثون من بريطانيا وألمانيا وأستراليا والنمسا في العدد الأخير من مجلة "كارينت بيولوجي" المعنية بعلم الأحياء ومقرها الولايات المتحدة أن النتائج التي توصلوا إليها تعد أول دليل في الثدييات الأرضية على خروج الصوت من جهاز آخر غير صندوق الصوت أو الحنجرة المسئولة عن إطلاق الأصوات. وهناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد ما إذا كان هذا التكيف هو خاصية فريدة من نوعها في ذكور دببة الكوالا . ومصدر هذا الخوار المنخفض هو زوج من الحبال الصوتية الكبيرة في اللهاة (او الحنك الرخو) حيث يلتقي تجويفا الفم والأنف. وتصدر ذكور دببة الكوالا خوارها أثناء الاستنشاق والزفير مثلها في ذلك مثل الحمير . وقال بنيامين تشارلتون عالم أحياء في جامعة ساسكس في بريطانيا والباحث الرئيسي في هذه الدراسة إن خوار الدببة يشبه صوت الشخير أثناء عملية الاستنشاق وصوت التجشؤ أثناء عملية الزفير. أثناء عملية الشهيق، تهتز الحبال الصوتية محدثة تردد يبلغ معدله نحو 27 هيرتز، وهي درجة قال الباحثون إنها تتماشى مع حيوان الأبصوم الاسترالي وهو من فصيلة الجرابيات يبلغ وزنه ثمانية كيلوجرامات ويسكن الأشجار. وفحص الباحثون الاحبال الصوتية الحلقية عن طريق تشريح جثث لعدد من ذكور دببة الكوالا. أعادوا انتاج الصوت عن طريق امتصاص الهواء من خلال البلعوم - الحلق العلوي - والحنجرة عن طريق القصبة الهوائية، في عملية تحاكي استنشاق الهواء باستخدام الرئتين. وقد تؤثر عمليات انقباض العضلات التي مصدرها الحنك الرخو أيضا على الحبال الصوتية الحلقية . وفي معرض إشارتهم عما تردد من أن إناث دببة الكوالا تخور أيضا وإن كان ذلك يعد امرا نادرا بشكل كبير مقارنة بالذكور، قال الباحثون إن هناك حاجة الآن لإجراء بحوث استقصائية بشان التشريح الصوتي لإناث دببة الكوالا لتحديد ما إذا كانت هي أيضا لديها أحبال صوتية حلقية . وأضافوا أنهم حتى الآن وبقدر معرفتهم في هذا الشأن، فإن المثال الآخر الوحيد لجهاز متخصص في إنتاج الصوت في الثدييات ومستقل عن الحنجرة هو الشفاه الصوتية في منطقة الأنف لدى الحيتان التي لديها اسنان ويتم استخدامه لتوليد نقرات تحدد الموقع بالصدى.