شوارتز يجري تجربة لحفظ الطعام داخل أعمدة مليئة بالجليد

 خزّن الرومان طعامهم في غرف تحت الأرض مليئة بالجليد والثلج قبل اختراع الثلاجة ، كما يقول العلماء, ويعتقد الخبراء أن سلسلة من الحفر، بعضها على عمق 12 قدمًا أي أربعة أمتار، وجدت تحت بلدة في سويسرا كانت تستخدم لمنع كميات كبيرة من الطعام من الإفساد.

 ويحاول علماء الآثار تكرار نجاح تلك الثقافة القديمة عن طريق ملء الأعمدة الجوفية بجليد مضغوط لمدة عام, ويقوم فريق من الباحثين، بقيادة بيتر أندرو شوارتز من جامعة بازل، بإجراء التجارب في أوغوستا روريكا, وعلى الرغم من أنه يعتقد أن الحفر كانت بارعة في الحفاظ على الطعام البارد على مدار السنة، فإن الطريقة الدقيقة التي قام بها الناس قد ترك بصماته في تاريخ عصره.

يقوم الدكتور شوارتز وفريقه بمحاولة ثالثة للحفاظ على التبريد بنجاح لمدة 365 يومًا، بعد أن قاموا باستخدام بعض المساعدة المهنية الخارجية, والتي تأتي من جزيرة مايوركا في مايوركا، حيث استخدم صناع الجليد طريقة خاصة للحفاظ على برودة الطعام خلال أشهر الصيف الحارة, وقال الدكتور شوارتز في 2017: "بهذه الطريقة، يمكن للناس في مايوركا الحفاظ على برودة الطعام في الصيف قبل وصول الثلاجات الكهربائية", وتتضمن استراتيجيتهم استخدام طبقات من الجليد المضغوط والقش للحفاظ على  الهواء البارد، وبالتالي عزل الحفرة والحفاظ عليها لفترة أطول, وسيقوم الفريق بتقييم نجاح العملية في أغسطس.

واكتشف الموقع الأثري  للمرة الأولى في عام 2013  بالقرب من مدينة بازل السويسرية هو موطن للحفر، التي يعتقد أنها ثلاجات القرن الأول, وكانت المنطقة موطنا لمستعمرة رومانية تأسست في عام 15 قبل الميلاد, وبسبب الروابط التجارية القوية، سرعان ما ازدهرت لتصبح نقطة ساخنة للنشاط في المنطقة, وكان المركز الصاخب موطنا ل 20،000 شخص ولكن تم  تركها منذ 300 ميلادية بعد الحرب والمجاعة والمرض الذي أهلك السكان, ولا يزال أحد المواقع الرومانية الأكثر محافظة في العالم بأسره.

و فشلت تجربتان سابقتان لمحاولة الحفاظ على الجليد على مدى أشهر عدة , ففي المحاولة الأولى، ملأ الباحثون الأعمدة العميقة بالثلج والجليد دفعة واحدة, وقد ثبت أن هذا غير ناجح، وارتفعت درجات الحرارة فوق درجة التجمد، حتى في أشهر الشتاء, وكانت المحاولة الثانية أكثر نجاحًا حيث قام الباحثون بتعبئة الأعمدة تدريجيًا بالثلج والجليد, وفي هذه الحالة، ظل الثلج عالقًا حتى يونيو/حزيران ، وهو نجاحًا ملحوظًا ولكن كانت كارثة حتمية ستحدث في الأزمنة القديمة عندما كانت جميع مخزونات الغذاء تفسد.