ونحن مقبلون على معرض القاهرة للكتاب في يناير القادم، هناك لغط وجدل عالمي وليس مصرياً فقط حول انحسار دور مكتبات بيع الكتب الورقية، لدرجة أن البعض يتوقع انقراضها، وأنا شخصياً ضد هذا الرأي، نعم هناك منافسة شديدة من سوق الكتب الإلكترونية والصوتية، ولكن زيارة واحدة لأوروبا أو أميركا توضح لك كيف أن هذا التشاؤم يجب عدم تضخيمه أو الانسياق لإحباطاته، بالطبع أجد بعض العذر للمصريين والعرب في هذا الإحساس، لأننا شعوب غير قارئة، ولكن هناك آليات كثيرة لبعث الروح في المكتبات والكتب الورقية مرة أخرى، وستثبت أرقام وحركة البيع في معرض الكتاب مع بعض التفكير خارج الصندوق للناشرين أن السوق متعطش للقراءة.

أولاً: نعطي بعض الإحصاءات عن الكتب الورقية والإلكترونية في العالم مع ذكر المصادر، سوق الكتب بشكل عام، جميع الصيغ (ورقي + رقمي + صوتي) قُدِّر بحوالي 150.99 مليار دولار في 2024، (المصدر،www.grandviewresearch.com).
سوق الكتب الإلكترونية (e-book) فقط بلغ 18.02 مليار دولار في 2025، مع توقعات أن يصل إلى 22.76 مليار دولار بحلول 2030، (المصدر، Mordor intelligence). سوق الكتب الصوتية (audiobooks) قُدِّر بـ8.70 مليار دولار في 2024، مع نمو سنوي مركب قوي جداً، ما يشير إلى تسارع كبير في الاهتمام بهذا النوع، (المصدر، www.grandviewresearch.com).

في سوق الكتب بشكل عام، رغم النمو الكلي، يشير أحد التقارير إلى أن الكتاب (الورقي) لا يزال يملك أكبر حصة في 2023 (المصدر، Spherical insights).

الزيادة في الكتب الإلكترونية والصوتية لا تعني حذف الكتاب الورقي في كل الأسواق، فالورقي لا يزال يُفضل لدى عدد كبير من القرّاء حتى 2023، فـ«السوق الكلي» ينمو، بمعنى أن الطلب على الكتب (بكل صيغها) زاد، ليس بالضرورة أن يكون هذا على حساب المكتبات الورقية في كل البلدان، والتحول الرقمي يختلف كثيراً بحسب المنطقة (دول متقدمة، دول نامية)، لذا، مكتبة بيع الكتب قد تتقلص في بلد، لكنها مستمرة أو حتى مزدهرة في بلد آخر، الكتب الإلكترونية والصوتية ليست تهديداً بل إنها تطور طبيعي، فقد كان هناك من قال إن التليفزيون سينهي المسرح، ولم يحدث، والكتب الإلكترونية والصوتية زادت أعداد القراء في بعض الفئات (السفر - ذوي الإعاقات البصرية - انشغال الحياة)، الإنسان يحتاج التنوع، كتاب ورقي = علاقة حسية + تذكر أفضل، كتاب إلكتروني = سهولة حمل آلاف الكتب، كتاب صوتي = يناسب مَن يريد أن يقرأ أثناء الحركة، في السيارة وفي الجيم.. إلخ، المشكلة عندنا والتي تحتاج إلى حل عاجل وتدخل سريع هو ارتفاع سعر الورق والطباعة، وهذا أنتظر فيه آراء الناشرين المتخصصين.