تمديد إعفاء قانون جونز لخفض أسعار البنزين وسط ضغوط ترامب على شركات النفط

أفادت مصادر بأنه من المتوقع أن يمدد البيت الأبيض في الأيام المقبلة الإعفاء من "قانون جونز"، الذي يبلغ عمره 10 أعوام، في محاولة لخفض أسعار البنزين، في حين يصعد الرئيس دونالد ترامب هجماته على شركتي "إكسون موبيل" و"شيفرون"، بتهمة جني "أرباح طائلة".

وينص "قانون جونز" على أن البضائع المنقولة بين الموانئ الأمريكية يجب أن تُنقل على متن سفن مبنية في أمريكا ومملوكة لشركات أمريكية ويقودها طاقم من الأمريكيين، ويهدف الإعفاء إلى خفض أسعار البنزين من خلال زيادة مرونة الشحن وتقليل الاختناقات في النقل.

وكان قطاع النفط يتوقع تمديد الإعفاء حتى نهاية يوليو/ تموز. لكن مسؤولين بالإدارة واصلوا عقد اجتماعات مع ممثلي القطاع البحري والمشرعين بشأن تغييرات محتملة لتضييق نطاق الإعفاء مع الحفاظ على المرونة اللازمة لنقل إمدادات الوقود الحيوية، وفقا لمصادر مطلعة على المناقشات.

وتنتهي صلاحية الإعفاء الحالي في 16 أغسطس آب، وصار بالفعل أطول تعليق لقواعد قانون جونز في تاريخ البرنامج. وتم استخدام هذا الإعفاء ما يقرب من 200 مرة على مدار 4 أشهر ونصف الشهر حتى نهاية يوليو/ تموز، وفقاً لبيانات للحكومة الأمريكية، بحسب "رويترز". 

وتنفد الخيارات السهلة المتاحة لترامب لخفض أسعار البنزين -التي يزيد متوسطها حاليا على 4 دولارات للغالون في الولايات المتحدة- قبل انتخابات التجديد النصفي للكونغرس في نوفمبر/ تشرين الثاني.

ولجأت الإدارة بالفعل إلى تدابير تشمل زيادة جهود إمدادات النفط والمرونة التنظيمية، في حين صعّد ترامب، الاثنين، تصريحات الضغط على شركتي "إكسون" و"شيفرون" بالقول إن عليهما إعادة الأموال إلى المستهلكين عند محطات الوقود.

وقال وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت، للصحفيين، في "براونزفيل" بولاية تكساس، الثلاثاء، إن الإعفاء أدى إلى انخفاض أسعار الطاقة في كاليفورنيا والساحل الشرقي، وأنه من المرجح تمديده مرة أخرى. وأضاف أن أسعار الوقود من المفترض أن تنخفض في الأسابيع المقبلة.

وردا ًعلى سؤال حول تصريحات ترامب، قال رايت "يؤمن الرئيس ترامب بالأسواق ويؤمن بالرأسمالية. لكنه سيستخدم كل الأدوات المتاحة له، بما في ذلك منبره الرئاسي، في محاولة لتشجيع الشركات وممارسة الضغط عليها لخفض أسعار الطاقة لصالح الأمريكيين".

ويضغط منتقدو التمديد من أجل فرض قيود جغرافية وتدقيق أكثر صرامة على كل شحنة. وأشارت المصادر إلى أنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بعد، وأن التفاصيل قابلة للتغيير.